（２０１５．４．２７ ライトアップされた“あしかがフラワーパーク”の『大藤』：栃木県足利市）
４月２７日、きょうも朝からいい天気。この天気はいましばらく続きそうです。
ということで、我が家はいま東北自動車道を南下しています。
午後２時１２分、ここは那須高原サービスエリア。
暑い日になってしまいましたが、エリア内の新緑はとても爽やかです。
午後４時２２分、ここは我が家から１８０キロ離れた『あしかがフラワーパーク』。今まで何度も来てみたいと思いながら、大渋滞にはまるのが嫌で二の足を踏んでいたのです。きょうは意を決して、平日の混み具合と藤の開花状況を偵察に来たのです。
“ワイフ君”が向かっているのは『藤のドーム』。
ところで、どうしてこんなに遅い時間かといいますと、“ワイフ君”が夜のライトアップされた藤もぜひ見てみたいというのです。
そこで『観光地にいくなら午後から』という家訓にしたがって、早くから来ていた人たちが帰り始める午後に出発してきたのです。そして明るい内に一回り、暗くなったらもう一回りして“一粒で二度美味しい”攻め方をしようというわけなのです。
これはルピナス。
午後４時半着は予定通り。平日ですから渋滞は全くなしでしたし、早い人たちが帰った後なので、一番近い西ゲート脇の駐車場も結構空いていました。
園内には藤などの鉢物なども販売されていました。“ワイフ君”は何か欲しいモノでもあったのでしょうか。
いくらなんでも、これはちょっとやりすぎでしょう。なんだか、むかし学校の校門前で売られていた、カラースプレーで色を塗られた、可哀想なひよこを連想してしまいました。ひどい世の中です。
これはアルストロメリア。
ボロニアピナータ？
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ここは『うす紅の棚』。
午後５時２０分、ライトアップに備えて、ここでおやつを食べました。
これは、珍しい八重の藤。
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ライトアップは午後５時３０分から始まっているのですが、もう少し暗くならないとあの幻想的な藤は現れないのです。いま午後５時５３分、だんだん陽が傾いてきました。
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おお、ようやく雰囲気が出て参りました。これは『大長藤』。花房が最長１．８ｍにもなるのだそうです。
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さらに暗くなるのを待ちながら、“ワイフ君”はちょっとベンチで一休み。わたしは“ワイフ君”の休んでいる大長藤の周りでカメラ小僧です。
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まだ薄明るいのですが、それでもライトが当たった花々は妖しい雰囲気があるのです。
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『藤のライトアップは、日本夜景遺産にも認定されています』とパンフレットにありました。
「ハンカチの木見た？」
“ワイフ君”が指さす先に・・・なるほど不思議な形をした花だ。ハンカチの木というのが妙に頷けます。
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これは『紫藤棚』。一段と暗くなって、まるでシャンデリアの煌めきが・・・。
みなさん盛んにシャッターを切っておられました。
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これは『大藤』。樹齢１５０年、広さ１，０００㎡の世界に誇る２本の大藤棚。
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なにしろ１，０００㎡ですから・・・うーん、とてつもなく広いんです。
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ここが８０ｍの『白藤のトンネル』。栃木県天然記念物に指定されているのだそうです。白藤はまだ咲き始め。
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これは『八重藤』。『世界でも珍しい八重黒龍の藤棚。気品ある香りも秀逸・・・』とありますが、本当に藤の花はとってもいい匂いがします。
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これは『きばな藤』のトンネル。残念ながらキバナフジはまだ開花していませんでした。
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夜の園内は、まるでおとぎの国のよう。
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ここは『紫藤のスクリーン』。
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そして『白藤の滝』。
午後８時。さあ、この辺で帰るといたしましょうか。
帰りは、この土産物屋さんの中を通って外へ出ます。しかし、夜もすごかったなあ。やっぱりここは見ずには死ねなかったです。
