（２０１４．６．１ 足切りタイム設定場所の朴ノ木峠【ほうのきとうげ】：小国町）
さて、いよいよ本日は「グランフォンド飯豊」という午前３時ごろ・・・。
「＃＄％＆～＝＊？」
「だって、お父さんはきょう早いんだよ・・・＃＄％」
寝ているはずのわたしの耳に、娘達のそんな会話が聞こえてきました。きっと困ったことが起こって、わたしを起こそうか、起こすまいか、ためらっているような口ぶりに聞こえたんです。みんながわたしのグランフォンド飯豊を気にかけてくれているんだなと、ありがたい思いがしました。
「何があった？おとうさんならもう起きる時間だから・・・」
出発前に、準備物や装備の忘れがないか点検をして、午前５時４２分、高速道路を福島トンネルまでやってきました。ああ、それで夜中の娘達の一件ですが、何のことはない、トイレの前に少し大ぶりなクモがいて、クモの大嫌いな娘達が困り果てていたということでした。
わたしが、ペーパータオルを手に持ってクモに狙いをさだめていると、
「このクモ、すばしっこいんだよ！」
高速を飯坂インターで降りて、１３号線を走っています。
栗子付近へ近づくと、工事が続く東北中央自動車道の驚くほど高い橋梁が見えてきます。
午前６時３４分、米沢市に入りました。少し早すぎたようですが、今回から受付時間が６時半になったのでそのまま会場入りすることにしました。
早朝でまだ車の少ない市街地を、会場の米沢総合運動公園へ。
驚いたことに、会場にはすでに多くの参加者が到着していました。
そんな中に、“mizさん”の所属する福島市のサイクリングチーム“ＭＯＭＯ”のみなさんがおりました。
本日はスタッフ業務で“回収車”担当の星輪店店長と“なでら男さん”。お世話になります。
お仕事の都合で参加を見送った、グランフォンド飯豊の猛者“ロンリーHさん”。早朝にもかかわらず気にかけてお顔をみせてくださいました。
ミイーティングがはじまり、星輪店店長の注意事項のあと、いよいよスタートの準備です。
今回は参加者が１５０名、１６名づつ１分間隔のスタートです。
ゼッケン２２番のわたしは第２組スタート。
市街地は信号で止められながらの走行です。
一旦市街地を抜けてしまえば、信号機の全くないコース設定です。気持ちよさそうでしょう。
おお、ＭＯＭＯジャージが行きます。
さあ、坂道のはじまり、はじまり。
少しずつ、少しずつ、あの白い頂に近づいて行きます。
白川ダムから飯豊が見えています。天気は頗るいいのですが、飯豊の見え方はイマイチというところでしょうか。
白川ダム湖半の第１エードステーション。以前にご一緒したことのある“ＫＹさん”（もしかして違っていたらコメンなさい）。時間を気にかけられていましたが、わたしも全く同じ思いでいたのです。午前１１時という足切りタイムが設定してある朴ノ木峠までは、スタートから平均時速２０キロで走らなければアウトなのです。
スタッフ業務の“ケンヂさん”は、きょうはここのエードステーションの担当。忙しく参加者のお世話をしてくださっていました。
先着組が一斉にスタートして行きました。
わたしはグランフォンド飯豊恒例のジャムパンをいただきました。のんびりしているから、その後、ここから朴ノ木峠まではサイコンとにらめっこの勝負になりました。
さらに飯豊が近づいてきました。たまらないでしょう。
きつかった九才峠（くさいとうげ）を越え、横川ダムまでやってきました。どうみても朴ノ木峠の足切りタイムまでは間に合いそうにありません。そこで、あきらめの早いわたしは、ここで敗戦の祈念写真を撮ることにしました。
もしかして、ひょっとしたら間に合うかも知れない！そこから、時計とニラメッコでひたすら漕いだ朴ノ木峠。しかしながら、僅か数分で足切りタイムにかかってしまいました。
先着していたＭＯＭＯの面々。
そしてＭＯＭＯジャージの参戦記念に一枚。次のコースを楽しんでくださいと言って見送りました。
結構な人数を前にして、星輪店の店長からタイムアウトの宣告。わたしのグランフォンド飯豊はもはやここまで。と、いいたいところなのですが、そんな生やさしくないところがグランフォンド飯豊なのです。
ここからスタート地点までは再び峠を越えて戻らなければなりません。途中引き返しですが、ここまで６０キロ、帰りが７０キロの合計１３０キロぐらいになるとの説明でした。その後、最終走者が揃うまで、まったりと飯豊を眺めながら過ごしました。
タニウツギが綺麗です。敗戦はしましたが、それでも気持ちのいい大会です。
帰りのコース、観光ワラビ園のおじさんに断って水をいただきました。これがまた冷たいのなんの。頭からかぶり、タオルを濡らして首に巻きました。＜キモチイイーッ！＞
今回復活した樽口峠を通過することが出来なかったのは、本当に残念でした。朴ノ木峠からの引き返しは、折り返しのルートで極楽峠と九才峠を越え“ケンヂさん”の白川ダムエードステーションで、バナナと梅干しと飲み物を補給してきました。名残を惜しんで白川ダム湖を一枚。
峠を越えてしまえば、下りは最高のごちそう。
グランフォンド飯豊のこんな感じがとても好きでした。
国道１２１号線にぶつかるところで、再建されたような古民家がありました。
“きんかくし”も“あんか”もなつかしい。
これはなんでしょう。
これは“とうみ（唐箕）”っていいましたよね、たしか。
これって見たことあるような、ひょっとしたらわが家でも使っていたかも。“蒸し釜”？って言っていたような・・・。
古い立派な家。
咲いていたヒメフウロ。
会場に戻ると、ＭＯＭＯチーム参加の“ｙｕｎｏさん”たちが。なんでも“ｙｕｎｏさん”は、大会前の昨日、スカイラインを上って来たとか。とにかくすごい人です。今回もかっ飛ばして早々にゴールし、みなさんと食事中でした。
午後４時５６分、こんなに早いご帰還はいまだかつてありません。いつもいまごろは、最後の峠を越えている頃です。足切りタイムにかかってしまったグランフォンド飯豊。終焉とはこんな感じでやってくるんですね。足切りタイムを１０分早めたという今回、参加定員を１５０名にしたが故の、安易な参加を防ぐ意味もあるとおっしゃっていました。
それはまことにおっしゃる通りで、リタイヤが増え回収ばかりが多くなってはサポートが大変ですからね。来年からは新しく参加するかたにチャンスを与えるために、枠をひとつ増やしてあげようと思いながら、米沢に別れをつげ、まったりとした疲れをかかえながら自宅へ戻っていきました。
いつもより早いご帰還に、“ワイフ君”もびっくりした様子だったので、今回のタイムアウトの一件を話してあげました。
「もう、その辺のサイクリングにしておきなさい」
はい、ごもっともです・・・。
白川ダムエードステーション担当の“ケンヂさん”、往復お世話になりました。回収車担当の“なでら男さん”、最後にご挨拶出来ずにすみませんでした。早朝からお見送りにおいでくださった“ロンリーHさん”、ほんとうにありがとうございました。チームＭＯＭＯのみなさん、そして“mizさん”、完走おめでとうございました。星輪店の店長さんはじめチームｈｏｓｈｉのみなさん、スタッフのみなさん、そして、グランフォンド飯豊で出会った全ての参加者のみなさんに感謝の気持ちでいっぱいです。ありがとうございました。
“戦いすんで日が暮れて”、安達太良の夕景がとても綺麗でした。
本日の走行距離１２６．６ 走行時間６：４５ 平均速度１８．７ 最高速度５９．０
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